Todo listo para el segundo intento: Fecha confirmada y cambios críticos en el Vuelo 13
La espera está a punto de terminar. SpaceX ha confirmado de manera oficial que el decimotercer vuelo de prueba de su megacohete Starship está programado para despegar este próximo Viernes, 24 de julio. La ventana de lanzamiento, que contará con una duración de 90 minutos, se abrirá a las 5:45 p.m. CT (lo que se traduce en las 00:45 de la madrugada del viernes al sábado en España peninsular). Como es habitual en estos tests de desarrollo, el cronograma es dinámico y podría sufrir modificaciones de última hora según las condiciones de la base.
Esta misión es uno de los hitos más esperados del año. No solo volveremos a ver en acción la imponente arquitectura de los vehículos Starship y Super Heavy V3 estrenados en el test anterior, sino que el cohete llevará por primera vez una carga útil real y de nueva generación: los satélites Starlink V3.
Tengo todo preparado para que vivamos juntos este momento histórico con el análisis técnico al segundo. ¡Dale al play a la transmisión aquí mismo y activa el recordatorio para no perdértelo!
Lecciones del Vuelo 12: ¿Qué se ha solucionado en los motores?
Para garantizar el éxito de este nuevo intento, los ingenieros de SpaceX han implementado profundas modificaciones de hardware y software destinadas a corregir las anomalías que sufrió el Vuelo 12 en el espacio:
- El giro del Booster corregido: En el vuelo anterior, al momento de la separación de etapas, pequeñas variaciones en el arranque de los motores de la nave causaron que el giro direccional del Super Heavy se desviara aproximadamente 90 grados de su trayectoria ideal. Para hoy, el software de la secuencia de inicio se ha vuelto mucho más robusto frente a las variables de tiempo para garantizar un giro limpio.
- Fiabilidad en el reencendido: Durante el Vuelo 12, de los 33 motores del Super Heavy, 5 fallaron al intentar reencenderse en la maniobra de regreso (boostback burn), provocando que esta terminara antes de tiempo. El booster actual cuenta con cambios físicos en su hardware para mejorar la fiabilidad del reencendido y actualizaciones en las alarmas del sistema para el entorno multifuegos.
- Capacidad de «Motor-Out» mejorada: Unos 40 segundos después de separarse del booster, la etapa superior de la Starship perdió uno de sus tres motores optimizados para el vacío espacial (Raptor Vacuum). Aunque el vehículo demostró su resiliencia y alcanzó la trayectoria suborbital planeada, se han ejecutado modificaciones operativas y de hardware para solucionar las causas interconectadas de este fallo.
Los grandes objetivos: Satélites «PEZ» y fotografía en el espacio
La misión del propulsor Super Heavy se centrará en ejecutar un ascenso impecable, la separación en caliente, el giro y un descenso controlado con un encendido de aterrizaje en un punto designado en el mar del Golfo de América. Por su parte, la etapa superior de la Starship buscará liberar 20 satélites Starlink V3, reencender un único motor Raptor en el vacío espacial y ejecutar una reentrada controlada sobre el océano Índico.
Pero el verdadero atractivo para nosotros, los amantes de la tecnología y la imagen, está en la carga útil. Los nuevos satélites Starlink V3 están diseñados para ampliar drásticamente la velocidad y capacidad de la red global de internet. Durante el test, desplegarán sus antenas e intentarán conectarse con el resto de la constelación mediante avanzados enlaces láser de alta capacidad. Lo curioso es que, al compartir la trayectoria suborbital de la nave, estos satélites reingresarán y se desintegrarán de forma segura en la atmósfera unos 20 minutos después de ser liberados.
Además, seis de estos satélites han sido equipados con un conjunto de cámaras especiales. Su función será escanear el vientre de la Starship y enviar imágenes en vivo para evaluar el estado de su protección. Para ayudar al enfoque de las cámaras, SpaceX ha pintado intencionadamente varias losetas de color blanco para simular la pérdida de piezas y servir como blancos visuales de calibración.
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El despegue coincidirá con las últimas luces de la tarde en Texas, un momento perfecto para ver cómo la luz incide sobre el acero y el escudo térmico experimental que hoy estrena loselas con sensores de carga y nuevas fijaciones en las aletas traseras. Va a ser un espectáculo visual e informativo inigualable, especialmente con los mercados financieros mirando de cerca el desempeño de SpaceX en Wall Street.
Aquí podéis ver el primer intento de este lanzamiento, el cual fue frustrado:
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